J. Evaluación de la memoria a corto plazo

Existe una enorme tendencia a confundir los límites atencionales con la capacidad de dichos sistemas. Lo que se desprende de una revisión de los resultados de dichas investigaciones es que una cosa es el fondo de recursos atencionales que el Sistema de control Atencional utiliza para activar o desactivar la información y otra la capacidad del bucle articulatorio y de la pizarra visoespacial para mantener activa esa información.

En la evaluación neuropsicológica de base se lleva a cabo una primera evaluación de la memoria a corto plazo, mediante tareas incluidas como la repetición de dígitos, efecto de recencia o cubos de Knox o de Corsi. Podría darnos como resultado un déficit, que no nos da como resultado cual es su naturaleza específica. Siendo necesario el realizar pruebas especificas de manera profunda de cada uno de los componentes del sistema de memoria a corto plazo.

Tipo de evaluación:	En qué consiste:	Tareas que se utilizan (descripción detallada de cada una)
b)        Evaluación de la amplitud del almacén fonológico	La evaluación de la amplitud del almacén fonológico  es igualmente denominado “amplitud atencional” se evalúa mediante tareas de repetición de dígitos, letras o palabras y mediante el estudio del efecto de recencia. Si se pone de manifiesto la presencia de alteraciones es preciso llevar a cabo una evaluación en profundidad.	Las tareas de repetición de dígitos, la repetición de letras o la repetición de palabras, cuenta con al menos tres variables. a)    El intervalo de tiempo requerido para transferir cada unidad de información al mecanismo articulatorio. b)    El intervalo de tiempo requerido para articular cada sílaba (aparte de la primera) de cada unidad de información, y c)    El número medio de sílabas de cada unidad. Es preciso controlar, además, el grado en que las letras o las sílabas se pueden combinar en anagramas o en palabras, o las palabras en unidades semánticas, así como el grado en que pueden ser visualizadas. Debiendo estar consientes que no es lo mismo la repetición de palabras que de pseudopalabras. Estos tests se pueden presentar auditivamente o visualmente, para que el sujeto repita oralmente las series. Recordemos que los estímulos verbales visuales (es decir escritos) son transferidos al almacén fonológico mediante el bucle articulatorio, por lo su repetición requiere más tiempo que la de los estímulos verbales auditivos. Esta evaluación ha de estar presidida por los siguientes principios. La integridad del almacén fonológico se refleja: a)    En la presencia del efecto de semejanza fonológica, es decir, en un mejor recuerdo de la palabras (o nombre de las letras, de las sílabas o de los dígitos) fonológicamente diferentes que de las fonológicamente similares. b)    En un efecto de recencia normal. La integridad del sistema de repetición subvocal (bucle articulatorio) se refleja: a)    En la presencia del efecto de longitud, es decir, en un mejor recuerdo de las palabras cortas que de las palabras largas, y b)    En caso de supresión articulatoria, en una desaparición del efecto de longitud (tanto tras su presentación visual como tras su presentación auditiva) y del efecto de semejanza fonológica (tras la presentación visual de los elementos)
c)     Evaluación de la aptitud de la pizarra visoespacial.	Ha sido menos estudiada. Sus alteraciones se ponen de manifiesto en aquellas tareas que requieren mantener activa información visual. Requiere el control de las habilidades visoperceptivas y visoespaciales del paciente y, sí la respuesta es gráfica, el de sus Praxias constructivas bidimensionales y del grafismo.	Visual Pattern test (Test de los patrones visuales) Se trata d una tarea en la que se le presentan al sujeto tarjetas cuadriculadas,  en cada una de las cuales hay un número creciente de cuadrículas rellenas, formando un patrón. En cada elemento, el sujeto ha de reproducir inmediatamente ese patrón en una tarjeta cuadriculada vacía. Esta tarea, aunque contiene un patrón visual, está altamente condicionada por el dónde; pero, por otro lado, no incluye la variable secuenciación, tan importante en los dos tests precedentes.
d)     Evaluación del fondo de recursos de procesamiento de MT	La capacidad de distribuir la atención depende, por un lado, de la capacidad de evaluar adecuadamente los recursos requeridos por cada una de las representaciones y de los procesos que están activos en cada momento y, por otro, de la cantidad de recursos disponibles. Esta última disminuye (con respecto a la cantidad premórbida) siempre en presencia de una lesión cerebral contraída. La capacidad de evaluar adecuadamente los recursos requeridos por el sistema se ve mermada en la medida en que se pierden conexiones y en presencia de daño directo en la corteza frontal. La evaluación de la atención distribuida se lleva a cabo mediante el paradigma de tarea dual.	En relación con la interpretación de los datos de la ejecución de una tarea dual, para que las limitaciones puedan ser consideradas atencionales, han de cumplir dos requisitos: a) la limitación no ha de ser una consecuencia directa de la estructura del cuerpo humano o de su aparato sensorial (por ejemplo, no podríamos escribir a máquina con ambas manos y a la vez, hacer una tarea de tachado en una pantalla de ordenador), y b) la persona ha de ser capaz de realizar correctamente (dentro de unos criterios dados) cada tarea. Un tests de tarea dual consta de una tarea de repetición en orden inverso de series de dígitos de longitud corresponde a la amplitud atencional del paciente, y de una tarea de marcado de pequeños cuadrados organizados en una hoja DIN-A4, siguiendo un orden determinado. La Batterie informatisée de´Evaluation de la Mémoire Cótes-des-Neiges (Bateria informalizada de Evaluación de la Memoria) (Belleville y otros, 1992) incluye un excelente conjunto de tareas complementarias para la evaluación de los diferentes componentes de lamemoria a corto plaxo, mediante material verbal (auditivo y visual) y nno verbal. Su adaptación a la población española parece sumamente aconsejable.